Фамилия Салятин — один из тех случаев, когда за простым на первый взгляд звучанием скрывается сразу несколько возможных историй предков. В основе фамилии лежит прозвище Салята, а вот от какого именно слова оно пошло — тут мнения расходятся, и каждая версия рисует совершенно разный портрет родоначальника.

Самая очевидная и бытовая версия отсылает к глаголу «салить». Словарь Даля трактует его как «покрывать, мазать салом, жиром». В этом случае прозвище Салята мог получить человек, чьё ремесло было связано с салом: изготовитель, продавец, либо тот, кто активно использовал его в хозяйстве. В деревне, где сало было и пищей, и смазкой для обуви, и средством для ухода за кожей, такой человек был на виду. Однако у того же глагола есть и второе, игровое значение: «в играх мячом, чкать, пятнать, тронуть рукой». Салятой в этом смысле могли окликнуть азартного любителя подвижных игр, того, кто вечно водил в салки и пятнал других. Прозвища такого рода часто закреплялись за детьми и подростками, а потом переходили в фамилию их потомков.

Третья гипотеза уводит в совершенно иную культурную среду. Она связывает прозвище с арабским словом «салят» — так в исламе называют обязательную ежедневную пятикратную молитву, один из пяти столпов веры. Салят — это не просто чтение аятов Корана, а строгая последовательность поз и поклонов, распределённых по пяти частям суток: от рассвета до ночи. Если принять эту версию, то Салятой могли прозвать набожного, глубоко верующего человека, чья жизнь была подчинена ритму молитв. Такое прозвище могло закрепиться в среде, где соседствовали славянские и тюркские или арабские традиции, например, в Поволжье или на южных рубежах России. Версия эта менее очевидна, но сбрасывать её со счетов нельзя: в прошлом прозвища часто давались по самой заметной черте характера, и религиозное усердие вполне могло стать такой чертой.

Словообразовательная модель фамилии проста и характерна для славянских фамилий: к основе прозвища Салят- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность роду. Получается «сын Саляты», «из семьи Саляты». Такая модель в XV–XVII веках была самой распространённой на Руси, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами.

Какую из трёх версий считать основной — вопрос открытый. Первая, «сальная», выглядит наиболее естественной для русского быта, но и «молитвенная» имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия могла возникнуть в регионе с сильным восточным влиянием. Окончательно утверждать, какая из них верна, можно только после глубокого генеалогического исследования: изучения архивов, переписных книг и географического распространения фамилии. Но каждая из версий по-своему интересна: Салятин — это либо потомок салотопника или ловкого игрока, либо человек, чей предок славился благочестием.