Фамилия Саманбетов — одна из тех, что хранит в себе имя основателя рода и тюркский языковой слой. Её основа — мужское имя Саманбет, которое в свою очередь состоит из двух частей: «саман» и «бет». В тюркских языках, в частности в казахском и киргизском, «саман» означает солому, мякину, а «бет» — лицо, сторона, лик. Однако прямое значение «соломенное лицо» маловероятно для личного имени. Скорее всего, «саман» здесь выступает в переносном смысле — как нечто лёгкое, хрупкое, или же является частью сложного имени, где первая часть потеряла исходное значение.

Более правдоподобная версия: имя Саманбет восходит к арабскому «сама́н» (цена, стоимость) или к персидскому «сама́н» (жасмин). В таком случае имя можно истолковать как «драгоценный лик» или «благоухающий ликом» — типичная для восточной ономастики метафора красоты и ценности. Суффикс -ов, присоединённый к основе, — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Саманбета».

Фамилия Саманбетов распространена преимущественно среди народов Центральной Азии, особенно в Казахстане, Киргизии и среди каракалпаков. В России она встречается в среде выходцев из этих регионов. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Саманбетов сохраняет прямую связь с доисламским и мусульманским именословом степной зоны.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ев, которые часто образуются от основ на мягкий согласный или -й, Саманбетов использует -ов, что говорит о твёрдом произношении конечного «т» в исходном имени. Это указывает на то, что имя бытовало в устной речи именно в форме Саманбет, а не Саманбетей или Саманбети. Таким образом, предок носителя этой фамилии, вероятно, был человеком, которого в окружении звали по имени Саманбет — либо в честь деда, либо как прозвище, со временем закрепившееся за его потомками.