Фамилия Сарманбетов — самобытный памятник восточной культуры, и её происхождение стоит начать разбирать с личного имени Сарманбет, которое легло в основу. Это составное имя, и каждая его часть несёт отдельный смысл, а вместе они складываются в прозвище-оберег или почётное именование, которое носитель получил при жизни.

Первая часть восходит к имени Сарман. Здесь есть несколько версий, и все они по-своему интересны. С одной стороны, в переводе с монгольского Сарман означает «взошла луна» — образ поэтичный и связанный с ночным светилом. С другой стороны, существует толкование «тот, кто желтого цвета». Жёлтый в восточной традиции — цвет золота, символ богатства и высокого статуса, поэтому такое прозвище вряд ли давали случайно. Наконец, имя Сарман может восходить к персидскому нарицательному, которым называли руководителя или авторитетного человека, — версия, которая хорошо ложится на социальный контекст: прозвища, указывающие на положение в обществе, часто закреплялись за родом.

Вторая часть имени, «бет», восходит к стяжательной форме имени Мухаммет. В переводе с арабского оно означает «восхваляемый, прославляемый». Такое сокращение — типичный приём в тюркских и мусульманских именах, когда длинное имя ужимали до удобного бытового варианта, не теряя сакрального смысла. В итоге именование Сарманбет можно трактовать по-разному: «взошла луна Мухаммета», «золотой Мухаммет» или «начальник Мухаммет». Какая версия правдоподобнее — сказать сложно, но сочетание «руководитель» и «Мухаммет» выглядит наиболее естественным: имя давали в честь уважаемого человека, и вторая часть лишь усиливала первую.

Модель образования фамилии проста и характерна для русской традиции: от имени Сарманбет через суффикс -ов образовали отчество-фамилию, что буквально означает «сын Сарманбета». Такая схема типична для многих восточных фамилий, которые закрепились в русскоязычной среде в XIX–XX веках, когда оседлое население получало наследственные именования.

Среди известных однофамильцев можно назвать писателя Айдарбека Имангазиевича Сарманбетова — это подтверждает, что род оставил след в культуре. Однако точное время и место возникновения фамилии назвать нельзя: процесс формирования таких фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательные выводы о географии и хронологии возможны только после серьёзных генеалогических изысканий, а пока остаётся довольствоваться лингвистическим разбором, который сам по себе раскрывает характер и ценности предков.