Фамилия Самарцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Прозвище Самарец, очевидно, получил выходец из города Самара. Название города, по одной из версий, происходит от греческих слов «samar» — «купец, торговец» и «ra» — древнего названия Волги. Менее вероятной представляется этимологическая связь прозвища Самарец с нарицательным «самара», то есть длиннополая крестьянская одежда. Следовательно, Самарцем могли прозвать и человека, который шил самары или ходил в такой одежде. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Самарец, со временем получил фамилию Самарцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Самарцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Самарцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.