Фамилия Самарацев — одна из тех, что указывает на географическое происхождение предка. В её основе лежит название города Самара, а суффикс -цев подсказывает, как именно образовалась фамилия. Модель здесь та же, что и у фамилий Тверитинов, Москвин, Рязанцев: человек, переехавший из определённого места, получал прозвище по этому городу, а его потомки закрепляли его в фамилии с помощью патронимического суффикса -ев (в форме -цев после основы на -ц). То есть Самарацев — это «сын самарца», выходец из Самары или Самарского края.

Суффикс -цев в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и характерен в основном для прозвищ, образованных от названий жителей городов или местностей. В данном случае исходное слово — «самарец» (житель Самары). В разговорной речи XIX века могли говорить и «самарац», что и дало основу для фамилии с чередованием ц/ч. Важно не путать её с фамилией Самарцев: та образована от прозвища «Самарец» напрямую (без перехода в «самарац»), а Самарацев — более редкий, но вполне логичный вариант, где гласная «а» сохраняется.

По данным переписей и метрических книг, фамилия Самарацев встречается преимущественно в Поволжье и на Урале — в регионах, куда активно переселялись люди из Самарской губернии в XIX веке. Это не дворянская фамилия: она бытовала в среде государственных крестьян, мещан и казаков. Встречаются также написания с одной «с» (Сарамацев) — это результат народной этимологии, когда корень переосмысливали как «сарай» или «сором».

Таким образом, Самарацев — типичная «географическая» фамилия, указывающая на то, что предок носителя покинул Самару и обосновался в другом месте. Она не имеет отношения к тюркским корням или прозвищам, а её редкость объясняется тем, что модель с суффиксом -цев не была массовой, а сам топоним чаще давал фамилии через суффикс -ский (Самарский).