Фамилию Самара, вероятно, изначально мог получить выходец из города Самара. Его название, по одной из версий, происходит от греческих слов «samar» — «купец, торговец» и «ra» — древнего названия Волги. Согласно другой версии, город мог получить это название от реки Самара, впадающей в Волгу у города. На языках тюркских народов, когда-то кочевавших в заволжских степях, Самара — это «степная река». Но в любом случае, фамилия говорит о том, что ее носитель проживал либо в самом городе с таким названием, либо вблизи реки. Впервые Самара упоминается в русских летописях 1361 года. Однако, что менее вероятно, фамилия Самара может быть связана с нарицательным «самара», то есть длиннополой крестьянской одеждой. Следовательно, Самара - это человек, который шил такую одежду или ходил в ней.