Фамилия Саментай — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, нужно отбросить привычные русские фамильные суффиксы. В ней нет окончаний -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами скорее всего «окаменевшая» форма прозвища или имени, застывшая без изменений.

Первое, что бросается в глаза — нехарактерное для исконно русских фамилий окончание -ай. Такие формы типичны для украинской и белорусской ономастики (сравните: Нечай, Богдай, Гармай). Основа «Самент-» может быть диалектным или искажённым вариантом слова «семент» — в южнорусских говорах так называли цемент. В таком случае прозвище Саментай мог получить человек, работавший с известью или строительным раствором, либо тот, кто жил возле известковой ямы.

Вторая версия ведёт к личному имени. В польском и западноукраинском обиходе бытовало имя Шимон (Симон). В некоторых говорах оно могло трансформироваться в «Самент» через чередование согласных, а суффикс -ай указывал на сына или слугу: Саментай — «тот, кто относится к Саменту». Это типичная модель для фамилий-полуотчеств, распространённых на Гродненщине и Волыни.

Третий, более спорный вариант — связь с литовским словом «samantas» (понятливый, смышлёный). Если предки носили прозвище Самантас, то при переходе в славянскую языковую среду оно легко превратилось в Саментай. Подобные заимствования встречаются в пограничных районах Беларуси и Литвы.

Самой правдоподобной выглядит первая версия — профессиональное прозвище строителя или штукатура. Она проще объясняет форму слова и не требует сложных фонетических допущений. Фамилия почти не встречается в центральных областях России, её ареал — западные регионы, где смешивались славянские и балтские языковые влияния. В XIX веке носители этой фамилии фиксировались в основном среди мещан и крестьян Гродненской и Минской губерний.