Фамилия Саменов — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, кажется очевидной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем выбор из двух совершенно разных версий. Формально это типичная русская патронимическая фамилия на -ов, образованная от личного имени или прозвища Самен. Но что скрывается за этим именем?

Первая и наиболее вероятная версия — диалектная или просторечная форма имени Соломон. В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, имя Соломон нередко произносили как Саломон, а затем и как Самон или Самен. Переход «л» в «м» — явление нередкое в народной этимологии, когда непривычное библейское имя адаптировали под более привычное звучание. В этом случае Саменов — потомок человека по имени Соломон (в переводе с древнееврейского — «мирный»). Фамилии от производных форм Соломона (Соломин, Соломонов, Самонов) встречаются часто, и Саменов вписывается в этот ряд как один из вариантов.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем. У некоторых тюркских народов, в частности у татар и башкир, встречается имя Самен (или Сәмен), которое может восходить к арабскому «самин» — «дорогой, ценный». В этом случае фамилия Саменов могла возникнуть в среде крещёных татар или в русско-тюркском пограничье. Однако отсутствие широкого бытования фамилии в татарской среде делает эту версию менее убедительной.

Словообразовательная модель проста: к основе Самен добавился стандартный русский суффикс принадлежности -ов, указывающий на «сына Самена». Такая модель была доминирующей в центральных и северных регионах России. Интересно, что фамилия Саменов практически не встречается в старых боярских или дворянских родословных — она скорее крестьянская или мещанская. Её носители, вероятно, были выходцами из южнорусских губерний (Тамбовской, Воронежской, Саратовской), где имя Соломон в народных формах было особенно популярно.

У фамилии есть редкий орфографический нюанс: её путают с более известной фамилией Семёнов, хотя корни у них разные. Семёнов происходит от имени Семён (Симеон), а Саменов — от Самена. Если ваш предок писался через «а», это верный признак, что в его роду имя произносили именно так — через «а», а не через «ё». Сегодня фамилия остаётся малочисленной, что делает её носителей обладателями не просто фамилии, а своеобразного лингвистического следа живой народной речи.