Фамилия Самичевы — это отчество второго порядка, то есть она буквально означает «внук Самея» или «сын Самича». Такая модель образования типична для русских фамилий, закрепившихся в XV–XVII веках, когда трёхчленная формула «имя — отчество — фамилия» стала повсеместной. Если разобрать цепочку, то Самичев — это сын Самича, а Самич — сын Самея. Именно имя или прозвище Самей и лежит в основе всей конструкции.

Спор о происхождении самого имени Самей даёт две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая связывает его с церковным именем Самуил, точнее, с его краткой, народной формой — Самей. Самуил в переводе с древнееврейского означает «тот, кого слышит Бог». Это библейское имя носил пророк, живший в царствование Ровоама; он убедил царя и войско не воевать с Израильским царством, а когда египетский царь Сусаким вторгся в страну, призвал народ к раскаянию и обещал скорое избавление от плена. В православной среде имя было хорошо известно, а его краткие формы вроде Самей или Сама естественным образом возникали в бытовом общении.

Вторая гипотеза отталкивается не от канонического имени, а от чисто русского прозвища. Слово «сам» могло стать основой для прозвища Самей — так в деревнях называли человека самостоятельного, живущего одиноко и всё делающего своими руками, без чужой помощи. Прозвища на Руси часто вытесняли крестильные имена в обиходе, и если человек был известен как Самей, его дети становились Самичевыми. Эта версия выглядит правдоподобной для северных и сибирских говоров, где слово «сам» в значении «хозяин, глава дома» употреблялось особенно широко.

Обе версии не противоречат друг другу: вполне возможно, что в одних случаях фамилия восходит к библейскому имени, а в других — к прозвищу. Ономасты обычно отдают предпочтение первой гипотезе, поскольку краткие формы канонических имён — самый частый источник русских фамилий, но и прозвищный след исключать нельзя.

Точное место и время возникновения фамилии Самичевы установить сложно: процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных уездах. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, где были распространены формы имён на -ей. Сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о человеке, который либо носил имя библейского пророка, либо был известен как самодостаточный хозяин, полагавшийся только на себя.