Фамилия Самовичев — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: «самовидец»? Или что-то другое? Интуиция не подводит, но есть нюанс. Основа здесь — прозвище Самович, а не напрямую «самовидец». Суффикс -ев указывает на принадлежность: Самовичев буквально означает «сын Самовича» или «из рода Самовича». Само же прозвище Самович в древнерусской традиции могли дать человеку, который всё видел сам, своими глазами, а не с чужих слов. То есть это не просто наблюдатель, а свидетель, очевидец, на чьи показания можно положиться. В крестьянской и посадской среде такое прозвище было весомым: в судебных тяжбах, при межевании земли или в торговых спорах «самович» — человек, который может подтвердить факт личным присутствием.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Фамилия образована не от прилагательного или существительного в чистом виде, а от сложного слова «сам-» (сам) и корня «-вич» (от «видеть»). Обычно такие прозвища давали не по профессии, а по личному качеству или обстоятельству: «сам видел» — значит, не пересказчик, а свидетель. В русских говорах слово «самович» встречается именно в значении «очевидец», особенно в северных и сибирских диалектах. Поэтому географически фамилия Самовичев чаще всего встречается в регионах Русского Севера и Поволжья, где была сильна традиция прозвищ, фиксирующих социальную роль человека.

В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Самовичев стоит в ряду прозвищных фамилий, которые несут в себе конкретную житейскую функцию. Это не «чей-то сын», а «сын того, кого называли Самовичем». Кстати, в некоторых говорах «самович» могло означать и самоуверенного, себе на уме человека, который никому не верит, кроме собственных глаз. Но основное значение — свидетель, очевидец — исторически более правдоподобно и подкреплено данными словаря русских народных говоров.

Встречаются и однокоренные фамилии: Самовидов, Самовидцев. Но Самовичев стоит особняком из-за суффикса -ич в основе. Форма на -ич (Самович) типична для белорусской и украинской традиции, но в русском контексте она могла возникнуть как прозвище, а фамилия на -ев закрепилась уже в великорусской среде. То есть перед нами гибрид: прозвище по модели «сам + глагол» (как Самохвалов, Самосудов) плюс патронимический суффикс. Так что носитель фамилии Самовичев — потомок человека, которого в округе знали как надёжного свидетеля, «самовича».