Фамилия Самовский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей происхождения. Главный вопрос, который она ставит перед этимологом: что стоит в её основе — имя, прозвище или географическое название?

Самая очевидная версия связывает фамилию с основой «сам». В русской традиции слово «сам» часто входило в состав прозвищ, которые давали человеку самостоятельному, упрямому или даже эгоистичному: Сам, Сама, Самой. Такие прозвища зафиксированы в исторических документах. От них через суффикс -овский (а это вариант -ский) и образовалась фамилия. Суффикс -ский в русских фамилиях обычно указывает либо на принадлежность к владельцу (чьих будете?), либо на связь с местом. В случае с Самовским модель «Сам + -овский» — это скорее притяжательная форма: сын Самова (или Самого), то есть потомок человека по прозвищу Сам.

Однако суффикс -ский чаще работает как топонимический. Поэтому вторая, и не менее правдоподобная версия — происхождение от названия населённого пункта. На карте бывшей Российской империи, особенно на Украине и в Беларуси, встречались хутора и деревни с корнем «сам-»: Самовка, Самово, Самовичи. Житель такой местности получал прозвище «самовский», которое со временем закрепилось за его потомками как фамилия. В этом случае фамилия — чисто географическая, как Смоленский или Полтавский.

Стоит обратить внимание на редкость модели. Фамилии на -овский, образованные от личного прозвища «Сам», встречаются нечасто. Гораздо больше распространены фамилии на -ов: Самов, Самохин, Самойлов. Выбор именно «дворянского» суффикса -ский может говорить о том, что предок был либо выходцем из шляхетской среды (особенно на западе России), либо крестьянином, которого записали по месту жительства. Точных данных о сословном составе носителей фамилии Самовский нет, но в польских и украинских метриках XIX века она встречается регулярно, что поддерживает версию о западнорусском или малороссийском происхождении.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с библейским именем Самуил (через разговорную форму Самойла), но это натяжка: от имени Самуил закономерно образовалась фамилия Самойловский, а не Самовский. Вряд ли «сам» здесь — часть сложного слова вроде «самовол» или «самодур»: суффикс -овский присоединяется к цельной основе, а не к усечённому корню.

Итог прост: если ваши предки жили в западных губерниях или на Украине, скорее всего, фамилия пошла от названия деревни. Если же корни из центральной России — ищите в родословной прозвище Сам или Самой, которое дали независимому или своенравному человеку.