Фамилия Самодумкин — яркий пример того, как прозвище, данное за склад ума, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит не имя и не профессия, а характерная черта человека. Самодумкин — это тот, кто «сам думает», то есть обладает собственным, независимым суждением, возможно, склонен к размышлениям в одиночку или, напротив, упрям и своенравен.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: корень «сам» + глагольная основа «дум» (от «думать») + суффикс -к-, образующий прозвище (Самодумка), и далее фамильный суффикс -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Самодумкин, то есть сын или потомок Самодумки. Такая модель типична для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где прозвище отца переходило к детям без изменений.

Интересно, что фамилия Самодумкин не имеет отношения к слову «самодур», хотя по звучанию они близки. «Самодур» — человек, действующий по прихоти, без оглядки на других, а «самодум» — скорее мыслитель, чудак или человек, который не нуждается в чужих советах. В старых говорах слово «самодум» могло означать и «умник», и «гордец», и «отшельник». В словаре В. И. Даля «самодум» — это «своенравный, кто все делает по-своему», но без оттенка деспотизма, присущего «самодуру».

Географически фамилия Самодумкин редкая. Она встречается в центральных областях России и в Поволжье, но не образует больших гнёзд. Это говорит о том, что прозвище не было массовым и давалось точечно, по яркой индивидуальной черте. В дореволюционных списках фамилия почти не фигурирует среди дворянских или купеческих родов — скорее всего, предки Самодумкиных были крестьянами или мещанами, а фамилия оформилась уже после отмены крепостного права, в XIX веке.

Таким образом, Самодумкин — это не «фамилия-загадка», а прямое указание на предка, который славился своим складом ума: был ли он деревенским философом, самостоятельным мастером или просто человеком с тяжёлым характером, теперь не узнать. Но сама фамилия сохранила эту черту в звучании, и её носители могут с полным правом считать, что в их роду ценили независимость мысли.