Фамилия Самогулов — редкий случай, когда прозвище почти наверняка образовано от глагола. Её основа — «самогул» или «самогулка», что в русских говорах означало человека, который гуляет сам по себе, самовольно, без спроса, или же того, кто сам решает, когда и где ему быть. В словаре Даля зафиксировано слово «самогул» именно в этом значении — вольный, своевольный гуляка, не признающий над собой власти. Это не столько про праздность, сколько про независимый нрав: человек, который «сам себе голова».

Модель образования проста: к основе «самогул» добавили патронимический суффикс -ов, который в русской антропонимии означает «сын такого-то» или «из семьи такого-то». То есть Самогулов — это буквально «сын Самогула». Суффикс -ов здесь, а не, скажем, -ин, потому что основа оканчивается на твёрдый согласный (л). Это стандартная модель для фамилий, возникших в центральных и южных регионах России.

Географически фамилия встречается нечасто, но её следы ведут в основном в Поволжье и на Урал. В метрических книгах XIX века Самогуловы фиксируются в Оренбургской, Самарской и Вятской губерниях. Это даёт косвенную подсказку о социальном контексте: прозвище «самогул» чаще давали не крепостным крестьянам, а либо государственным крестьянам, либо вольным переселенцам, у которых действительно было больше свободы передвижения. Возможно, предок носителя фамилии был из «гулящих людей» — так в допетровской Руси называли не приписанных к общине и не состоящих на службе вольных работников.

Интересная деталь: фамилия Самогулов могла быть иронической. Если человек вёл оседлый, хозяйственный образ жизни, прозвище «Самогул» ему давали в насмешку, как антифразис — вроде того, как худого человека называют Толстяком. Но более вероятно, что прозвище отражало реальную черту характера основателя рода: независимость, непокорность, склонность к бродяжничеству или хотя бы к самовольным отлучкам.

Сравните с родственными фамилиями: Самогулов стоит в одном ряду с Самодуровым, Самосваловым, Самобранцевым — все они построены по модели «сам + глагол». Но если Самодур — это про глупость, а Самосвал — про резкость, то Самогул — про свободу. В ономастических словарях эта фамилия не попала в число самых распространённых, но её прозрачная внутренняя форма позволяет с большой уверенностью реконструировать исходное прозвище: человек, который гуляет сам по себе, не дожидаясь чужого разрешения.