Фамилия Самокар — редкая и структурно необычная для русского языка. Чтобы понять её происхождение, стоит сразу посмотреть на способ образования. Это не типичная «патронимическая» модель на -ов/-ев или -ин, где фамилия строится от имени отца. Скорее всего, перед нами искусственная фамилия, созданная в среде духовенства.

В семинарской среде XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от греческих или латинских слов, а также составленные из двух корней. «Самокар» можно разобрать как «само-» (от греч. «самос» — сам) и «-кар» (от греч. «карос» — милый, дорогой, или от «кайрос» — время). Таким образом, фамилия могла означать «сам себе дорог» или «самовременный». Это вполне в духе семинарских фамилий-калек: «Самолюбов», «Самобратов», «Самосудов» — все они подчёркивали отвлечённое качество или отношение.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища. В говорах слово «самокар» могло быть искажением «самокат» (например, тележка или приспособление для передвижения) или относиться к человеку, который «сам себя карает» (от «карать»). Однако в этом случае фамилия писалась бы как «Самокаров» или «Самокарцев». Форма без суффикса (чистая основа) как раз характерна для книжных, «училищных» фамилий, которые давали без прибавления -ов.

Географически фамилия Самокар встречается крайне редко, в основном на юге России и, по некоторым данным, в среде старообрядцев. Там, где сохранялись традиции книжной грамоты, семинарские или придуманные фамилии могли закрепиться вне духовного сословия. Сословно носители фамилии Самокар, скорее всего, принадлежали к мещанству или купечеству, реже — к крестьянству (если фамилия досталась от сельского дьячка).

Таким образом, Самокар — это фамилия-конструктор, собранная из греческих корней в учебных заведениях. Она не связана с профессией предка, а отражает книжную традицию и, возможно, характер или прозвище, данное при обучении.