Фамилия Саморокин образована от прозвища, а не от крестильного имени, что сразу отличает её от массы фамилий на -ов/-ин. В основе лежит слово «саморок» — в русских говорах так называли человека, который действует наугад, на авось, без расчёта. Смысл прозвища двойственный: с одной стороны, это неодобрительная характеристика неосмотрительного или бестолкового человека, с другой — в ней могла звучать снисходительная усмешка над тем, кто полагается на случай. Слово «саморок» родственно глаголу «рокать» (говорить, толковать) с приставкой само-, то есть буквально «сам себе толкователь», «действующий по своему разумению».

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Саморока). Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Саморо́кин. Вариант с ударением на второй слог (Само́рокин) возможен, но менее вероятен, так как в живой речи прозвище Саморо́к произносили с ударением на последний слог.

Географически фамилия редкая и локальная. По данным переписей и метрических книг XIX века, основные очаги Саморокиных — северные и центральные губернии России: Вологодская, Костромская, Вятская. В этих краях слово «саморок» фиксируется в диалектных словарях именно в значении «опрометчивый человек». В южных и западных регионах фамилия почти не встречается, что подтверждает её севернорусское происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Самородов, Саморучкин, Самосудов — показывает, что все они образованы по одной продуктивной модели: приставка само- + корень, описывающий характерное действие или качество. Но если Самородов указывает на родство (свой род), а Самосудов — на склонность к самоуправству, то Саморокин уникален тем, что его основа описывает не действие, а манеру поведения, почти философскую категорию — отношение к судьбе.

В сословном плане носители фамилии были преимущественно крестьянами и мещанами. Дворянских родов Саморокиных не известно, что логично: прозвище с оттенком неодобрения вряд ли дали бы человеку высокого положения. Среди духовенства фамилия тоже не встречается — семинаристам обычно давали более благозвучные или «книжные» фамилии.

Сегодня фамилия Саморокин остаётся немногочисленной. Её носители разбросаны по всей России, но сохранившаяся память о диалектном слове «саморок» почти утрачена, так что для большинства людей фамилия звучит как просто сочетание корней, без прозрачной внутренней формы.