Фамилия Самотэс — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей необычностью. В русском языке нет слова «самотэс», и на слух она звучит инородно, почти экзотично. Однако её строение и суффикс подсказывают, что перед нами, скорее всего, не заимствованная, а вполне местная, русская фамилия, просто с очень редкой основой.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия оканчивается на -ес, что нетипично для русских фамилий, образованных от полных имен или профессий (обычно -ов, -ин, -ский). Такой формант характерен для прозвищ, которые «застыли» в родительном падеже или в усеченной форме. Вероятнее всего, Самотэс — это усеченный вариант от более длинного прозвища или фамилии, например, от Самóтес (с ударением на «о»). В говорах слово «самотёс» могло означать человека, который «сам тёшет», то есть делает что-то грубо, наспех, без меры и расчета. В переносном смысле — самоуверенный, резкий в суждениях человек, который «кроит» реальность по-своему.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с географическим названием. В польском и белорусском языках есть топонимы вроде Самотёск или Самотеск (например, река Самотёска). Если предки носителя фамилии переселились из западных регионов, фамилия могла быть образована от названия места жительства — «из Самотёска». Но суффикс -ес в русской среде чаще указывает именно на прозвищное, а не на топонимическое происхождение.

Интересно, что фамилия практически не встречается в исторических документах и списках дворянства или купечества. Это говорит о её позднем происхождении — скорее всего, она оформилась в крестьянской или мещанской среде в XVIII–XIX веках, когда фамилии давали по прозвищам, а не по роду занятий. Вариантов написания, судя по редкости, почти нет: Самотэс — единственная устоявшаяся форма, которая закрепилась именно с буквой «э» в корне, что подчеркивает её нестандартное звучание.

Таким образом, носитель фамилии Самотэс, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали за характер или манеру работы — «самотёсом», то есть самостоятельным, но не всегда аккуратным мастером. Фамилия редкая, и её обладатели, вероятно, происходят из одной локальной группы, возможно, из центральной России или Поволжья, где такие прозвища были в ходу.