Фамилия Самотылов — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным и очень живым действием. Корень здесь — «самоты́л» (или «самоты́ла»), и сразу понятно, что это не географическое название и не крестильное имя. Слово образовано от глагольной основы «ты́кать» (втыкать, вонзать) с приставкой «само-». «Самотык» или «самотыл» в русских говорах — это человек, который сам себе тычет, то есть делает что-то без оглядки на других: возможно, лезет не в своё дело, перебивает в разговоре, вмешивается. Но есть и более конкретное значение, которое зафиксировано в диалектах: «самоты́ла» — тот, кто сам на себя напрашивается, набивается в компанию или в работу, назойливый и бесцеремонный.

Морфология фамилии простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Самотыла). Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ила, -ыла: такие прозвища часто давали за характерную черту поведения (сравните: Обрыдала, Заманила, Тормошила). Фамилия Самотылов не переделана из другого слова и не заимствована — это чисто русское образование, причём довольно старое по духу: прозвища с «само-» (Самодур, Самогрыз, Самохвал) были распространены в XV–XVII веках и давали людям с ярко выраженной, часто неудобной для окружающих манерой поведения.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, но без массового скопления в одном регионе. В дореволюционных переписях Самотыловы единичны, что говорит о происхождении от одного-двух родов, а не от целого села. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или посадскими — прозвища такого типа редко встречались у дворян, которые чаще брали фамилии по поместьям или службе.

Интересно, что фамилия сохранила исходное ударение на втором слоге (Самоты́лов), хотя в современном бытовом произношении иногда смещается на третий — Самотыло́в. Второй вариант ошибочен, потому что разрушает связь с корнем «тыкать». Если ваш предок был Самоты́лов, он, по всей вероятности, получил фамилию от прозвища, которое дали за настойчивость и привычку лезть вперёд — качество в крестьянском быту скорее осуждаемое, чем похвальное. Но в этом и ценность: такие фамилии точнее всего передают живую речь и характеры людей прошлого.