Фамилия Самотыков — яркий пример того, как прозвище, данное за манеру поведения, закрепилось в родовом имени. Её основа — глагол «самотыкаться» или «самотыкать», который в русских говорах означал «соваться не в своё дело», «вмешиваться без спроса», «суетиться попусту». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, был непоседливым, назойливым или чрезмерно деятельным — тем, кого в народе называли «самотыка».

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Самотык» добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Самотыка»). В некоторых диалектах встречается вариант «Самотыкин» (с суффиксом -ин), но форма на -ов более распространена. Интересно, что слово «самотыка» фиксируется в словаре Владимира Даля именно с оттенком неодобрения — «беспокойный человек, всюду лезущий». Это делает фамилию не просто описательной, а оценочной: предок носителя явно выделялся характером.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям — Курской, Орловской, Воронежской, а также к Поволжью. Встречается она нечасто, что объясняется специфичностью прозвища: не каждого называли «самотыкой», а только того, чья активность бросалась в глаза. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Самотыков — чисто прозвищная фамилия, и её носители в прошлом, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Самотой, Самотокин, Самотыгин — подтверждает, что все они восходят к одному корню с общим значением «вмешательство, суета». В официальных документах XVII–XVIII веков это прозвище могло быть дано не только за характер, но и за конкретный поступок — например, за то, что человек «самотыкался» в чужие дела на сходке или торгу. Таким образом, фамилия Самотыков — не просто метка, а живой отпечаток народной наблюдательности, сохранившийся в родовом имени.