Фамилия Самоявцева хранит память о прозвище предка — Самоявец. Это редкий случай, когда в основе фамилии лежит не имя или профессия, а характеристика человека, связанная с торговыми порядками Древней Руси.

Разбираем прозвище по частям. Первая часть — «сам», форма возвратного местоимения «себя». Вторая — корень «яв» из глагола «являть», то есть «показывать, делать очевидным, обнаруживать». Но есть и более конкретная версия, которая связывает прозвище с торговлей.

В X–XV веках на Руси существовала пошлина под названием «явка». Её взимали за ввозимый товар. Таможенное законодательство того времени требовало: любой торговый человек по прибытии в город обязан сам явиться в таможню и заплатить пошлину. Там в специальной книге фиксировали имя купца, происхождение товара и размер сбора. Человека, который исправно и честно платил явку, могли прозвать Самоявцем — то есть тем, кто сам является и сам платит.

Скорее всего, основатель рода был добропорядочным купцом. Прозвище Самоявец закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Самоявцев — сын, потомок Самоявца. Женская форма Самоявцева — по мужу или отцу.

Фамилия редкая, и это делает её ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день сохраняет память о происхождении человека и о тех временах, когда торговые пошлины и честное купеческое слово определяли репутацию рода.