Фамилия Самоявцев звучит необычно даже для русского уха, и за этим звучанием стоит редкая и конкретная история. Она образовалась от прозвища Самоявец, которое, в свою очередь, сложилось из двух частей: возвратного местоимения «сам» и корня «яв», восходящего к глаголу «являть», то есть «показывать, делать очевидным, обнаруживать». Однако более точное и правдоподобное объяснение связано не с отвлечённым понятием, а с торговой практикой Древней Руси.

Вторая часть прозвища, скорее всего, связана со словом «явка». В X–XV столетиях так называли один из видов торговой пошлины, которую взимали за ввозимый товар. Таможенное законодательство того времени работало жёстко: любой торговый человек, едва прибыв в город, обязан был сам явиться в таможню и заплатить. Там в специальную книгу вносили его имя, происхождение товара и размер пошлины. Этот порядок называли «явить товар», то есть объявить его властям.

Скорее всего, основатель рода Самоявцевых был купцом, который всегда вовремя и честно платил явку. Его добропорядочность и подчёркнутое следование правилам закрепились за ним в виде прозвища Самоявец — человек, который сам, без напоминаний, являет свой товар. Прозвище стало наиболее употребительным именованием, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека с прозвищем Самоявец получил фамилию Самоявцев, что типично для русской модели с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность роду.

Интересно, что эта фамилия не имеет отношения к географическим названиям или церковным именам, а целиком отражает социальный контекст средневековой торговли. Это делает её редким свидетельством того, как бытовые и экономические реалии формировали русские родовые имена. Если ваши предки носили эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предполагать, что среди них были люди, связанные с купеческим делом и таможенными порядками.