Фамилия Самусева (и её вариант Самусёва) ведёт родословную от простого и древнего имени Самус — народной, разговорной формы библейского имени Самуил. С древнееврейского оно переводится как «услышанный Богом» или «испрошенный у Бога». Так что в основе фамилии лежит не прозвище, а крестильное имя, которое в старину было широко распространено в народе.

Имя Самус (или Самусь) — это уменьшительная, обиходная форма, которая бытовала в разных славянских землях. Особенно часто её использовали на Украине, где форма Самусь встречалась в документах и устной речи. От неё и пошла фамилия: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть «Самусева» буквально означает «дочь или жена Самуса», а в более широком смысле — «из рода Самусовых».

Скорее всего, основатель рода был человеком простого сословия. В среде крестьян и мещан такие «домашние» формы канонических имён приживались легче, чем в дворянской среде, где предпочитали полные варианты. Поэтому фамилия Самусева — типичный пример того, как церковное имя обрастало бытовым звучанием и закреплялось за целым родом.

Интересно, что написание фамилии колеблется: встречается и Самусева, и Самусёва. Это не ошибка, а отражение живой традиции произношения. В одних семьях ударение падает на второй слог, в других — на третий, отсюда и разница в написании. Оба варианта восходят к одному корню и сохраняют исходный смысл: память о предке, которого когда-то нарекли в честь библейского пророка Самуила.

Отдельного внимания заслуживает то, что имя Самуил в народной среде давало богатую ветвь производных форм. Кроме Самуса, отсюда же пошли фамилии Самойлов, Самуйлов, Самусевич и другие. Фамилия Самусева занимает в этом ряду своё место — она сохранила ту самую краткую, «домашнюю» форму имени, которая звучала в повседневной речи несколько веков назад.