Фамилия Санамьянц — редкий пример армянской родовой фамилии, в основе которой лежит восточное имя или прозвище. Разобрать её можно сразу с двух сторон: словообразовательной и смысловой. Суффикс «-янц» (в более старой форме «-янц») — это армянский патронимический формант, который указывает на принадлежность к роду. Если фамилии на «-ян» отвечали на вопрос «чей ты?» и означали «сын такого-то», то формы на «-янц» подчёркивали более широкую родовую общность: «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». То есть Санамьянц — это «потомок Санама».

Теперь о самой основе — имени Санам. Здесь открывается поле для нескольких версий, и все они имеют право на существование. Первая версия ведёт к древнетюркскому нарицательному «санәм», что переводится как «идол». В этом случае имя могло быть не столько религиозным термином, сколько поэтическим образом — так в старину могли назвать долгожданного, обожаемого ребёнка. Вторая версия связана с персидским языком, где женское имя Санам означает «идеал», «предмет обожания». Это имя было распространено в Иране, Азербайджане и среди народов Закавказья, поэтому его появление в армянской среде не выглядит чем-то необычным — регион веками жил в тесном культурном обмене.

Есть и третья, менее очевидная, но любопытная трактовка. В странах Востока словом «санам» называли один из видов мужского головного убора. Если принять эту версию, то фамилия образована не от имени, а от прозвища, которое могло закрепиться за мастером, изготавливавшим такие головные уборы, или за человеком, который их постоянно носил. В пользу этой гипотезы говорит то, что прозвища по ремеслу или характерной детали внешности в ономастике встречаются не реже, чем имена.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, первая или вторая. Имя Санам в значении «идеал» или «идол» было достаточно популярным в персоязычном и тюркоязычном мире, и именно от него чаще всего образовывались родовые имена. Версия с головным убором более экзотична, но менее подтверждена: сложно сказать, насколько широко это слово употреблялось именно как прозвище. Однако полностью исключать её нельзя — в фамилиях нередко сохраняются следы самых неожиданных занятий предков.

Что касается географии, то фамилия Санамьянц указывает на восточноармянскую среду. Форма с суффиксом «-янц» характерна для армян, живших на территории Восточной Армении, а также в армянских общинах Персии и Закавказья. В более поздний период, с массовыми переселениями армян в Российскую империю, фамилия могла адаптироваться: часть носителей писалась через «-янц», часть переходила на более привычную форму «-ян». Так что в документах XIX–XX веков можно встретить и вариант Санамьян, который является той же фамилией, но с упрощённым окончанием.

История этой фамилии — хороший пример того, как в одном родовом имени сплелись восточные языки, армянская традиция имянаречения и бытовые реалии старого Закавказья. Какая бы из версий ни оказалась верной для конкретной семьи, ясно одно: предки носителей фамилии Санамьянц жили в среде, где переплетались персидская, тюркская и армянская культуры, и это навсегда закрепилось в их родовом имени.