Фамилия Санаянц — яркий пример армянской модели фамилии, которая напрямую указывает на происхождение от конкретного предка. Основа фамилии — мужское армянское имя Саная (Санай), а суффикс -янц (вариант -анц) — это классический армянский патронимический показатель, означающий «из рода» или «потомок». Таким образом, Санаянц буквально переводится как «из рода Саная» или «потомок Саная».

Само имя Саная — не самое распространённое, и его этимология вызывает споры. По одной из версий, оно восходит к древнеармянскому слову «сана» (սանա) — «воспитанник, ученик», что могло указывать на человека, получившего образование или принадлежавшего к духовному сословию. По другой, более прозаичной версии, это вариант арабского имени Сана (сияние, блеск), которое через исламский Восток попало в армянскую среду. Третья, бытовая гипотеза, связывает имя с армянским «санак» (санок) — «рукоятка, черенок», но это скорее народное переосмысление.

Суффикс -янц, а не более привычный русскому уху -ян, — важная деталь. В самой Армении фамилии на -янц (-анц) исторически характерны для западных регионов (историческая Западная Армения, ныне территория Турции) и для диаспоры. В Российской империи их часто русифицировали, отбрасывая конечное -ц, поэтому фамилия могла фиксироваться как Санаян, Санаев или даже Сананян. Форма Санаянц — более архаичная, она сохранила исходный патронимический суффикс, который в Восточной Армении (современная Республика Армения) со временем редуцировался до -ян.

Географически носители фамилии Санаянц встречаются в среде армян, переселившихся из Западной Армении, а также среди потомков армянских эмигрантов. В России и странах бывшего СССР фамилия редкая и концентрируется в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — регионах, куда традиционно мигрировали армяне. Сословного барьера у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники — имя Саная не было аристократическим, а указывало на личное качество или происхождение конкретного человека.

Итог: Санаянц — фамилия-отчество, говорящая о предке по имени Саная. Это западный вариант армянской патронимии, сохранивший редкий суффикс -янц.