Фамилия Сарабахова — редкая и по своему строению нестандартная для русского языка. Её основа не славянская, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Наиболее вероятно, что фамилия тюркская или кавказская, и её разбор требует обращения к языкам этих групп.

Ключ к пониманию — корень «сарабах». В тюркских языках «сара» (sarı) означает «жёлтый», а «бах» — возможный вариант «бах» (bak), то есть «смотри», или же часть сложного слова. Однако более убедительной выглядит версия, связывающая фамилию с топонимом Сарабах — так называется село в Азербайджане. В таком случае Сарабахова — это фамилия, образованная от названия места жительства предка: «из Сарабаха». Подобная модель (основа + суффикс -ов/-ев) характерна для русификации местных фамилий, когда к тюркскому корню добавляли русский патронимический суффикс. Женская форма Сарабахова указывает на мужской вариант Сарабахов.

Суффикс -ов здесь — поздний, привнесённый при адаптации фамилии в русской среде. Изначально, в тюркских языках, такая фамилия могла звучать как Сарабахлы или Сарабахоглу (указывая на принадлежность к роду или месту). Важно, что фамилия не имеет славянского корня: «сара» не связано с русским словом «сарай», а «бах» — с глаголом «бахнуть». Это типичный случай, когда русская по форме фамилия (на -ов) скрывает в себе иноязычную географическую или этническую основу.

География фамилии подтверждает эту версию. Сарабаховы встречаются в основном на Северном Кавказе (особенно в Дагестане и Чечне), а также среди азербайджанцев. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были выходцами из региона, где говорят на тюркских или кавказских языках. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, Сарабахова почти наверняка «топонимическая» — её давали по деревне или аулу, откуда человек родом.

Встречается и вариант написания через «о» — Соробахова, что может быть следствием акающего произношения в южных говорах. Но исходная форма, зафиксированная в документах, — именно с «а» в первом слоге. Таким образом, фамилия Сарабахова — это не прозвище по внешности или профессии, а указание на корни: предок носителя был из селения Сарабах, а его потомки, переходя в русскоязычную среду, получили фамилию с типичным русским окончанием.