Фамилия Сарабахов — самобытный памятник восточной культуры, и её происхождение уходит корнями в прозвище Сарабах. Самая вероятная версия связывает это прозвище с двумя тюркскими основами: «сары» — «жёлтый», «рыжий», «светлый» и «баш» — «голова». То есть Сарабахом могли прозвать светловолосого человека, и прозвище указывало на яркую особенность внешности предка. Такая модель имянаречения типична для тюркской среды, где цвет волос часто становился отличительным признаком человека.

Существует и вторая гипотеза, которая уводит нас от степных традиций в северорусские говоры. В пермских диалектах бытовал глагол «сарабанить» — «орать, зевать, кричать во всё горло». Если принять эту версию, то прозвище Сарабах получал человек с громким голосом, возможно, зазывала или бойкий на язык говорун. Эта гипотеза правдоподобна, но менее убедительна: она объясняет звучание, но не опирается на устойчивую антропонимическую модель, тогда как тюркское сложение «сары» + «баш» встречается во множестве фамилий и имён.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель образования отчество-патроним: потомок человека по прозвищу Сарабах стал Сарабаховым. Такая схема закрепилась в русской ономастике с XV–XVII веков, когда прозвища переходили в наследственные фамилии. Примечательно, что фамилия сохранила исходное звучание без русификации — её не переделали в «Сарабашев» или «Сарабогов», что говорит о позднем и, возможно, письменном закреплении формы.

Стоит отметить, что фамилия встречается в разных регионах, и её носители могли иметь разные корни. В одном случае предок-тюрк получил прозвище за светлую голову, в другом — русский крестьянин с пермских земель — за зычный голос. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Сарабахов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же перед нами редкий пример того, как одна фамилия соединяет две разные культурные традиции — восточную и северорусскую.