Фамилия Сарачёнкова — женская форма фамилии Сарачёнков, и её разбор стоит начать с редкости самой основы. В русском языке фамилии на -ёнков (-ёнкова) встречаются заметно реже, чем на -ов или -ин, и чаще всего указывают на северные или южнорусские говоры, где суффикс -ёнок (-ёнк-) означал «сын» или «маленький». То есть Сарачёнков — буквально «сын Сарача» или «маленький Сарач».

Корень «Сарач-» почти наверняка восходит к тюркскому слову «сарач», что означает «шорник» — мастер по изготовлению конской сбруи, седел и кожаной упряжи. В древнерусских городах и сёлах сарачи составляли отдельный ремесленный слой, особенно востребованный в кавалерийских регионах или на торговых путях. Прозвище Сарач давали человеку по профессии, а уже от него пошла фамилия: Сарач → Сарачёнок (сын) → Сарачёнков.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с личным именем Сарач, которое могло быть вариантом крестильного имени Серафим или Сара (в южнославянской или греческой традиции). Но против этого говорит то, что имя Сарач в русских святцах не встречается, а прозвище по ремеслу — самый прямой и частый путь для такой основы.

Географически фамилия Сарачёнкова (и Сарачёнков) тяготеет к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к казачьим регионам Дона и Кубани. В этих местах тюркские заимствования в прозвищах — обычное дело из-за многовекового соседства с кочевыми народами. Встречается она и на Украине, где суффикс -ёнко (Сараченко) даёт тот же смысл.

Суффикс -ёнков в мужской форме — редкий маркер. В отличие от массовых -ов/-ев, он сохранил архаичную модель: «чей сын? — Сарачёнков». Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где патронимическое словообразование шло через уменьшительную форму, а не просто через притяжательное прилагательное. В современных документах написание через «ё» (Сарачёнкова) принципиально: замена на «е» (Сараченкова) меняет произношение и затемняет историю, так как ударение падает на второй слог.