Фамилия Сарахатунов — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не мужское, а женское имя, да ещё и составное. Если разобрать её на части, получается двойное имя Сара-Хатун, которое, скорее всего, носит не современный, а средневековый отпечаток.

Первая часть, Сара, — древнееврейское имя, знакомое каждому по библейской Сарре, жене Авраама. В переводе оно означает «знатная» или «княгиня». Имя это распространено сразу в трёх мирах — иудейском, христианском и исламском, что делает его межкультурным мостом. Вторая часть — Хатун — слово монгольского происхождения (qatun), которое переводится как «госпожа». В тюркских и монгольских языках оно входило в состав женских имён и титулов, а у оседлых народов Средней Азии и Поволжья могло использоваться как уважительное обращение к женщине.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия построена по классическому русскому образцу: к основе, оканчивающейся на согласный, добавили суффикс -ов, получив форму притяжательного прилагательного («чей?» — Сарахатунов). Это говорит о том, что фамилию дали по имени или прозвищу женщины — родоначальницы семьи. Но была ли Хатун частью имени или отдельным прозвищем-обращением, сказать трудно. Вторая версия даже правдоподобнее: в быту женщину могли звать просто Сара, а слово «хатун» добавили как знак почтения — «госпожа Сара». Тогда фамилия закрепилась за её детьми как указание на высокий статус матери.

Такое сочетание — еврейское имя плюс монгольский титул — не случайно. Оно могло возникнуть в среде, где смешивались культуры: в Золотой Орде, в Крымском ханстве, в торговых городах Поволжья. В России фамилия встречается крайне редко, и её носители, вероятно, происходят из семей, связанных с восточными или иудейскими корнями. Отдельного упоминания заслуживает то, что фамилия не склоняется по женскому роду — Сарахатунова, — а значит, родоначальница была личностью заметной, чьё имя не затерялось в поколениях.