Фамилия Саранцин — один из тех случаев, когда внешняя экзотика обманчива. На слух она кажется либо итальянской (ср. Сарацин), либо связанной с историческими сарацинами — арабами или мусульманами вообще. Однако в русской ономастике прямой связи с этим этнонимом почти наверняка нет. Вероятнее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, и её корень — чисто славянский или, шире, восточноевропейский.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Саранцин. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Саранца, Саранц, или, возможно, Саранча. Самое прямое объяснение — прозвище Саранча. Саранча в народной речи — не только насекомое, но и метафора: так могли назвать тощего, длинноногого человека, либо, наоборот, прожорливого и навязчивого (как туча саранчи). Прозвища по насекомым в русской традиции не редкость: Жук, Комар, Муха, Кузнечик — все они давали начало фамилиям. Саранцин — закономерное «сын Саранчи».

Есть и другая, менее очевидная, но лингвистически возможная версия. В южнославянских языках, а также в диалектах украинского и белорусского, слово «саран» или «саранка» могло означать растение (например, сарана — лилия, или, в другом значении, вид дикого лука). Прозвище Саран мог получить сборщик трав, знахарь или просто человек, живший в местности, где росла эта трава. Форма Саранцин тогда — отчество от прозвища Саран. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в великорусских областях, но и на западе, в частности, на территории современной Беларуси и Украины (в польской записи — Sarancin).

География бытования подсказывает, что фамилия Саранцин — редкая, но не единичная. Она фиксируется в центральных областях России, а также в Поволжье. Встречаемость у крестьян и мещан, то есть сословных перегородок фамилия не пересекала — это не дворянский род, а фамилия, возникшая в среде простого люда. Забавная деталь: в некоторых переписях XIX века запись «Саранцин» могла возникнуть из-за «народной этимологии» — когда писарь, услышав незнакомое прозвище, переделывал его в более знакомое, похожее на «сарацин». Но это скорее курьёз, чем правило.

Итог: искать в фамилии Саранцин арабские или мусульманские корни не стоит. Это типичная русская отчествообразная фамилия от прозвища, скорее всего — Саранча. Предок мог быть худым, длинным или, наоборот, шумным и «кусачим», как то самое насекомое.