Фамилия Саратин — довольно редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Самое простое объяснение лежит на поверхности: она образована от прозвища или имени Сарата. Но вот откуда взялось это имя, и тут начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «сары» — «жёлтый». В тюркских языках «сары» часто входило в состав имён и прозвищ, обозначая цвет волос или кожи: «сары баш» (желтоголовый, то есть русый или блондин). В русских говорах, особенно в южных и поволжских регионах, где контакт с тюркским населением был плотным, такое прозвище могло прижиться. Тогда Сарата — это человек со светлыми волосами, «беляк» на тюркский манер. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Саратин, то есть сын или потомок Сараты.

Есть и другая версия, географическая. Река Сарата протекает на юге Украины и в Молдавии, а в Одесской области есть одноимённый посёлок. В этом случае фамилия могла возникнуть у выходца с этих мест: «Саратин» — тот, кто родом с Сараты. Такая модель образования (по названию реки или села) характерна для украинских и южнорусских фамилий, хотя обычно в таких случаях чаще встречается суффикс -ский (Саратский).

Менее вероятно, но стоит упомянуть связь с итальянским словом saraceno (сарацин). В средневековой Европе «сарацином» называли мусульманина, а в переносном смысле — тёмного, смуглого человека. Однако для русской фамилии это экзотичный корень, и такая версия выглядит натянутой: она не объясняет, как именно итальянизм попал в крестьянскую среду и закрепился в виде фамилии на -ин.

Если отталкиваться от реалий, то первая версия — тюркское прозвище по цвету волос — самая рабочая. Она объясняет и суффикс, и бытовую логику прозвища. Вторая (географическая) тоже правдоподобна, но требует, чтобы предок был выходцем с конкретной реки или села, что сужает ареал фамилии. В любом случае, Саратин — это не дворянская фамилия, а скорее крестьянская или мещанская, появившаяся в среде, где русский язык активно контактировал с тюркскими наречиями.