Фамилия Саратов звучит как прямая отсылка к знаменитому волжскому городу, но с её происхождением не всё так однозначно. Здесь сталкиваются две версии, и обе имеют право на существование.

Первая, более прозаичная, связывает фамилию с прозвищем, которое давали уроженцу Саратова. В XV–XVII веках, когда фамилии только формировались, выходцы из других мест часто получали прозвища по названию родного города или села. Переехав в другой уезд, человек оставался для соседей «Саратовцем», а его дети уже записывались как Саратовы. Эта модель образования фамилий — одна из самых распространённых на Руси, поэтому версия выглядит убедительно.

Вторая версия уводит нас вглубь веков, к восточным именам. В тюркских языках существует корень «сарат», который означает «середина», «центр», «средоточие». Именем Сарат в старину могли наречь как мальчика, так и девочку. Родители, давая такое имя, вкладывали в него особый смысл: ребёнок становился «центром мироздания», средоточием всей жизни семьи. От этого имени и могла образоваться фамилия, причём независимо от города на Волге.

Какую версию считать основной? Скорее всего, для большинства носителей фамилии верна «городская». География фамилии Саратов широка, но особенно часто она встречается в Поволжье и центральных регионах России, что логично, если предки действительно мигрировали из Саратова. Однако полностью сбрасывать со счетов восточный след нельзя: в старых писцовых книгах встречаются упоминания людей с именем Сарат, и фамилии на «-ов» от таких имён образовывались по той же схеме, что и от прозвищ.

Интересно, что фамилия Саратов не единственная в этом ряду. Есть однокоренные Саратовцев и Саратовский, которые точно указывают на выходца из города. Сама же форма Саратов могла возникнуть и как сокращение от «Саратов сын», то есть потомок человека по прозвищу Сарат. Так что, если вы носите эту фамилию, у вас есть две равноправные возможности: либо ваш предок был человеком с востока, которого считали «сердцем» семьи, либо он был обычным переселенцем с Волги, который просто назвал себя по месту, откуда пришёл.