Фамилия Сарбуков — самобытный памятник восточной культуры, и её происхождение уводит нас вглубь тюркской ономастики. В основе фамилии лежит личное имя Сарбук, которое образовано сложением двух древнетюркских основ: Сары и Буг.

Первая часть, Сары, в переводе означает «жёлтый». У тюркских народов жёлтый цвет ценился особо — он символизировал золото и считался знаком богатства и избранности. В переносном смысле это слово приобретало значение «созревший» или «повзрослевший», то есть человек, достигший полной силы и зрелости. Вторая часть, Буга, переводится как «бык» — образ, который у кочевых народов олицетворял мощь, выносливость и мужскую силу. Имя Буга давали мальчикам с пожеланием, чтобы ребёнок унаследовал силу этого животного.

Таким образом, составное имя Сарбук можно осмысленно перевести как «повзрослевший бык» — то есть зрелый, сильный мужчина, достигший расцвета. Потомки человека по имени Сарбук со временем закрепили за собой фамилию Сарбуковы по стандартной для русской традиции модели: к тюркскому имени добавился русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду.

Интересно, что подобные двухосновные имена с компонентом «буга» встречаются в древнетюркских памятниках, где «буга» нередко выступало не просто прозвищем, а почётным титулом или оберегом. В сочетании с «сары» такое имя звучало как характеристика личности: светловолосый или златоцветный (в прямом смысле) и при этом крепкий, как бык.

Процесс формирования фамилии Сарбуков мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Тюркские имена активно проникали в русскую среду через торговые пути, военные походы и дипломатические контакты, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Тем не менее сама фамилия остаётся замечательным свидетельством многовекового культурного обмена между восточными и славянскими традициями.