Фамилия Сарбин (а в форме множественного числа — Сарбины) звучит непривычно для русского уха, и это как раз тот случай, когда за простой основой скрывается целый клубок версий. Начнем с самой вероятной. Скорее всего, в основе лежит прозвище, связанное с пермским диалектным глаголом «сарабанить» — то есть громко кричать, орать во все горло, зевать. Если так, то предок носителя этой фамилии был тем еще горланом и крикуном, чья манера разговаривать закрепилась за ним в памяти всей округи. Прозвище Сарабан или Сарбан со временем утратило внутреннее «а» и превратилось в основу Сарб-, к которой стандартный русский суффикс -ин добавил значение принадлежности: «чей?» — Сарбин, то есть сын, потомок Сарбана.

Вторая версия ведет нас на юг, к украинскому слову «сарпинка». Так называли легкую хлопчатобумажную ткань в полоску или клетку, что-то вроде нарядного ситца. Человека, который ткал или торговал такой материей, могли прозвать Сарпинником, а затем, в усеченной форме, просто Сарпином. Отсюда уже рукой подать до фамилии Сарпин, которая позже, для удобства произношения, могла озвончить глухой звук «п» на «б» и дать современное Сарбин. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в разных регионах, включая те, где работали ткацкие мануфактуры.

Есть и третья, менее правдоподобная гипотеза, которая выводит фамилию из тюркско-татарского имени Сарбай. Если разложить его на части, получится «желтый бай» или «бай с желтовато-рыжими волосами». Однако эта версия встречает сразу два препятствия: во-первых, конечный «й» в тюркских именах при русификации обычно переходил в «й» или отбрасывался, но редко превращался в губной «б». Во-вторых, связка с пермским глаголом и украинской тканью выглядит куда естественнее для славянской среды. Поэтому к тюркской версии стоит относиться как к экзотической, но маловероятной.

Интересно, что фамилия Сарбин не имеет прямых однокоренных «братьев» вроде Сарбанов или Сарбиновых, что говорит о ее локальном происхождении. Судя по диалектной основе, она могла возникнуть на севере и северо-востоке России, в пермских землях, где глагол «сарабанить» был в ходу. Точное время появления фамилии определить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские прозвища закреплялись в документах неравномерно. Но сама структура — простая основа плюс суффикс -ин — указывает на то, что фамилия оформилась в среде простых людей, а не дворянства.

Несмотря на кажущуюся простоту, Сарбины — это живой след народной речи. Фамилия сохранила в себе либо громкий голос предка, либо ремесло ткача, и в любом случае она остается памятником того, как метко и точно наши предки умели подмечать человеческие черты и занятия.