Фамилия Сарбуков происходит от личного имени Сарбук, которое носил предок. Это имя сложное, тюркское по происхождению, и его значение складывается из двух основ. Первая часть — Сары, у древних тюрков это «желтый». Но не просто цвет: желтый считался символом золота, ценности, а в переносном смысле слово значило «созревший» или «повзрослевший». Вторая часть — Буга, то есть «бык». Такое имя давали мальчику с пожеланием силы, которую приписывали этому животному. Складывая части, получаем «повзрослевший бык» — образ, в котором соединились зрелость и мощь.

Имя Сарбук вряд ли было широко распространено, скорее это личное прозвище или имя, данное в конкретной семье. От него и пошла фамилия по стандартной для русской ономастики модели: к основе на согласный добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Сарбуков буквально значит «сын Сарбука» или «из рода Сарбука». Такая схема образования — самая частая для русских фамилий, но в данном случае она легла на нерусскую, тюркскую основу, что говорит о смешанных корнях рода.

Примечательно, что имя Буга встречается и в древнерусских документах, например в труде С. Б. Веселовского по ономастике, где оно фигурирует как прозвище. Это подтверждает: тюркские имена свободно входили в обиход на Руси, особенно в регионах, где славяне соседствовали с тюркскими народами. Фамилия Сарбуков могла закрепиться в таких местах, как Поволжье, Приуралье или южные степи, где подобные заимствования были обычным делом.

Стоит оговориться: версия о связи с именем Сарбук — основная и наиболее логичная, но не единственная. В тюркских языках есть слово «сар» (желтый, светлый), и имя могло звучать иначе, например Сарбулат или Сарбек, а Сарбук — его краткая, усеченная форма. Однако прямое сложение Сары и Буга выглядит убедительнее, потому что дает цельное имя с ясным пожеланием силы и взрослости. Слабая альтернатива — связь с географическим названием, но таких топонимов, давших бы фамилию, не зафиксировано, поэтому эту версию можно отбросить.

Фамилия редкая, поэтому среди носителей нет громких исторических фигур, о которых можно рассказать. Но это не умаляет ее ценности: она сохранила память о тюркском имени, которое почти исчезло из обихода. Носитель фамилии Сарбуков может считать, что его предки жили на стыке культур — там, где русские и тюркские традиции переплетались, а имена переходили из языка в язык, оставляя след в фамилиях.