Фамилия Саримсакова — одна из тех, где ключ к происхождению лежит не в славянской, а в тюркской языковой среде, а именно в казахском или татарском языках. В основе лежит мужское имя или прозвище Саримсак, которое состоит из двух частей: «сары» (жёлтый, светлый, рыжий) и «мсак» (усы). Буквальное значение — «жёлтые усы» или «светлые усы». Так могли прозвать человека с рыжеватыми или очень светлыми, выделяющимися усами — приметная внешняя черта, которая легко закреплялась в качестве прозвища.

Модель образования фамилии — русская, с патронимическим суффиксом -ов, адаптированным к женскому роду окончанием -а. Фамилия Саримсакова означает «дочь (или жена) Саримсака». Мужской вариант — Саримсаков. Такие фамилии появились у тюркских народов после вхождения в состав Российской империи, когда для учёта и документации требовалась русифицированная форма. В самой казахской или татарской среде прозвище Саримсак могло бытовать веками, но письменную фамилию оно обрело сравнительно поздно, в XIX — начале XX века.

Географически фамилия встречается в основном среди казахов, а также у татар и башкир. В России носители сосредоточены в Оренбургской, Астраханской областях, в Татарстане и Башкортостане. В Казахстане фамилия распространена шире, особенно в западных и северных регионах, где традиционно много светловолосых и светлоглазых людей — что косвенно подтверждает смысл прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что «цветовые» прозвища в тюркской ономастике очень продуктивны: Сарыбаев (от «сары бай» — светлый богач), Сарымсаков (от «сарымсак» — чеснок, но это другой корень, хотя звучит похоже). У фамилии Саримсакова есть и вариант написания с одной «с» — Саримакова, что иногда путает при поиске. Но исходная форма именно с двойной «с», так как прозвище образовано от «сары» + «мсак», а не от имени Сарим.

Фамилия недворянская, не связана с титулами или землевладением. Её носители — потомки простых кочевников, скотоводов или земледельцев, у которых внешность стала главным родовым знаком.