Фамилия Сарпов — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Первое, что приходит на ум, — связь с рыбой сарпи (или сарпа), но это лишь одна из версий, и не самая вероятная. Чтобы разобраться, стоит посмотреть на суффикс и географию.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Сарпов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Сарп. Основа фамилии — личное имя или прозвище Сарп. Откуда оно взялось?

Самая правдоподобная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «сарп» означает «крутой», «обрывистый», «суровый», «строгий». Прозвище Сарп могли дать человеку с крутым нравом, неприступным характером или живущему на обрывистом берегу. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где веками жили тюркские народы, эта версия выглядит наиболее обоснованной. Многие русские фамилии с корнем «сарп» (Сарпов, Сарпаев, Сарпин) имеют именно такую этимологию.

Вторая версия — от названия рыбы сарпан (сарпа), которая водится в Каспийском море и низовьях Волги. Прозвище Сарп могли дать рыбаку или торговцу рыбой. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по названию конкретной, не самой распространённой рыбы встречаются реже, чем по чертам характера. К тому же в русских говорах слово «сарпа» чаще означало не рыбу, а «островок» или «возвышенность на болоте» — что снова отсылает к рельефу и тюркскому корню.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральных областях России. Основной ареал — Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. Это косвенно подтверждает тюркскую основу. Среди носителей фамилии много людей со смешанным русско-татарским происхождением, что типично для этого региона.

Таким образом, Сарпов — фамилия, скорее всего, прозвищного происхождения. Предок носителя получил уличное имя Сарп за суровость, крутой нрав или, реже, по месту жительства на обрыве. В XV–XVII веках это прозвище закрепилось в документах, а затем, после отмены крепостного права, превратилось в наследственную фамилию.