Фамилия Сарсенбекова — яркий пример тюркской антропонимической модели, где личное имя слилось с титулом или социальным статусом. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, эта фамилия напрямую отсылает к казахской или ногайской ономастике и не имеет славянского корня.

Основа фамилии — составное мужское имя Сарсенбек. Первая часть, «Сарсен», восходит к арабскому «сарс» (рождение) или, что более вероятно, к казахскому «сарсен» — «четверг». В тюркской традиции было распространено давать имя по дню рождения ребёнка: Сарсенбай, Сарсенбике, Сарсенбек. Вторая часть, «бек», — древний тюркский титул, означающий «князь», «господин», «предводитель». В сочетании имя Сарсенбек можно перевести как «господин, рождённый в четверг» или «князь четверга». Такое имя давали не обязательно знатному младенцу — скорее, это было пожелание, чтобы мальчик вырос достойным и уважаемым человеком, «беком» в своей среде.

Фамилия образована по русскому патронимическому шаблону: к основе «Сарсенбек» добавили суффикс -ов- (в женском роде — -а). Это типичная для XIX–XX веков русификация тюркских имён, когда при составлении метрических книг или переписи населения казахам, башкирам, татарам записывали фамилию с окончанием «-ов» или «-ев», хотя в родной среде они бы пользовались отчеством без суффикса (например, Сарсенбекұлы — «сын Сарсенбека»). Женская форма Сарсенбекова указывает на то, что носительница — дочь или жена человека по имени Сарсенбек.

Географически фамилия наиболее характерна для Казахстана, особенно для западных и южных регионов (Атырауская, Мангистауская, Кызылординская области), а также встречается среди каракалпаков и ногайцев. В России она редка и почти всегда связана с миграцией из Средней Азии. Интересно, что фамилия не имеет вариантов вроде «Сарсенбеков» с другим суффиксом — это указывает на относительно позднюю фиксацию, когда стандарт «-ов» уже устоялся.

Социальный контекст: предки носителей фамилии — скорее всего, скотоводы или земледельцы, получившие имя Сарсенбек в кочевой среде. Титул «бек» в XIX веке уже не означал феодальную знать, а был скорее почётным прозвищем. Фамилия не дворянская — её носители в основном происходят из сословия «кара суйек» (простолюдины), но само имя подчёркивает уважение к традиции именования по дням недели, что характерно для многих тюркских народов.