Фамилия Сашилов — редкий пример, где за привычной «отчественной» формой скрывается не имя, а прозвище. Суффикс -ов указывает на типичную модель «чей?» — потомок Сашила. Но вот имя Сашило в русских святцах не встречается. В чём же дело?

Скорее всего, в основе лежит неканоническое прозвище или мирское имя Сашило. В старину так могли назвать человека с необычной походкой (от диалектного «сашить» — семенить, ходить мелкими шагами, или, наоборот, широко шагать, «сажать» ноги). В некоторых говорах «сашила» — неуклюжий, косолапый человек. Возможно, прозвище было ироничным: дали его быстрому и ловкому парню, чтобы сбить спесь. Имя-оберег работало по принципу от противного.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но любопытная. В северных и сибирских говорах «сашить» означало «сбивать масло», «пахтать». Тогда Сашило — прозвище маслодела или человека, занятого на маслобойне. В этом случае фамилия указывает на ремесло предка, а не на его внешность.

В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образуются от основ на -а/-я (Саша — Сашин), суффикс -ов в Сашилове — признак того, что основа закончилась на твёрдый согласный. Прозвище Сашило склонялось как «Сашила», «Сашилу», но в именительном падеже звучало как Сашило (ср. Гришило, Данило). От него и пошла фамилия: чей сын? — Сашилов.

Фамилия встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, но нигде не образует плотных гнёзд. Это нетитульная, крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше XVII века, когда прозвища стали закрепляться за родами. Дворянских гербов с такой фамилией не зафиксировано — перед нами типичная «низовая» ономастика, где за каждым корнем стоит живая деталь быта или характера.