Фамилия Сатханов — одна из тех, где на стыке звучат разные языковые традиции. Её основа, «Сатхан», скорее всего, восходит к арабскому или тюркскому личному имени. Самый вероятный источник — имя Сатхан, которое в тюркских языках (например, в казахском, татарском, башкирском) могло означать «покупатель» или «торговец». В арабском же есть корень «садк» (истина, правдивость), но он даёт форму Садык, а не Сатхан. Поэтому версия с «торговцем» выглядит убедительнее: прозвище или имя могли дать человеку, связанному с куплей-продажей, возможно, удачливому торговцу.

Суффикс «-ов» в фамилии — классический русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «сын Сатхана». Это значит, что фамилия сформировалась уже в русскоязычной среде, когда носители тюркского имени переходили в православие или просто оформляли документы по русскому образцу. Встречается она преимущественно в регионах с тюркским населением — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Астраханской областях, где исторически были сильны торговые связи.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на «-ов» от имён типа Ахметов или Ибрагимов, Сатханов встречается реже. Это говорит о том, что имя Сатхан не было столь широко распространено, как, скажем, Ахмет. Возможно, оно носило прозвищный, а не канонический характер — то есть изначально было не именем, а характеристикой человека по роду занятий. В таком случае фамилия Сатханов — это «сын торговца», что делает её аналогом русских фамилий Купцов или Торговцев, но с восточным колоритом.

Есть и более редкая версия, связывающая основу с монгольским словом «сат» (хороший, добрый) или с калмыцким «сатх» (счастье). Но она менее обоснована: в калмыцких фамилиях обычно используются другие суффиксы, а не «-ов». Так что основная гипотеза — торговая или прозвищная — остаётся главной. Носители фамилии, скорее всего, потомки людей, для которых торговля была делом жизни, или тех, кого так прозвали за коммерческую хватку.