Фамилия Сатымбеков — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в славянском, а в тюркском именослове. Её основа — составное мужское имя Сатымбек, которое в прошлом было распространено у многих народов Средней Азии (казахов, киргизов, узбеков). Это имя распадается на две части: «саты» и «бек». Первая часть восходит к глаголу со значением «продавать» или «торговать», в тюркских языках есть и личное имя Саты (сравните с казахским «сату» — продавать). Вторая часть, «бек», — традиционный титул, означающий «господин», «князь», «правитель» или просто «военачальник». Таким образом, Сатымбек — это «торговый бек» или «бек, связанный с торговлей». Вряд ли имя давали буквально «проданному господину»; скорее, оно указывало на род занятий отца или на пожелание удачи в торговых делах.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе Сатымбек, — классический способ адаптации нерусских фамилий в Российской империи. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Сатымбеков, то есть потомок Сатымбека. Такая модель (тюркское имя + русский суффикс) типична для фамилий, возникших у казахов, татар, башкир и других народов, вошедших в состав России. Фамилия Сатымбеков — молодая по историческим меркам: она оформилась не раньше второй половины XIX века, когда у кочевых и полукочевых народов начали массово фиксировать фамилии по отцу.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана и Кыргызстана, где имя Сатымбек встречалось чаще. Встречается она и у татар, но реже. Интересно, что в некоторых тюркских диалектах «саты» может быть не только глагольной формой, но и сокращением от арабского «сати» (сияющий, яркий) — тогда имя приобретает другой оттенок: «сияющий бек». Однако это скорее народная этимология, основная версия остается торговой.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, что неудивительно: фамилия не аристократическая, а народная. Её носители в прошлом — по всей видимости, люди из торговой среды или зажиточные скотоводы, чьи предки получили имя в честь коммерческой жилки. Сейчас Сатымбековых можно встретить в Казахстане, России и странах СНГ. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители, скорее всего, знают о своих казахских или киргизских корнях, а имя предка-основателя до сих пор живо в семейной памяти.