Фамилия Саукамбеков — характерный пример тюркской модели образования фамилий, распространённой в Казахстане и среди народов Средней Азии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто происходят от крестильных имён, здесь основа — личное имя Саукамбек. Это составное имя, типичное для казахской антропонимии: первая часть «сау» означает «здоровый», «целый», «невредимый», а вторая — «бек» (господин, князь, правитель). Таким образом, имя Саукамбек можно перевести как «здоровый (крепкий) господин» или «бек, пребывающий в здравии». Суффикс -ов, добавленный к основе, — это русский патронимический формант, который в XIX-XX веках массово присоединяли к тюркским именам при оформлении фамилий в документах Российской империи и Советского Союза.

Географически фамилия Саукамбеков чаще всего встречается в Казахстане, особенно в южных и западных регионах. В России она редка и сосредоточена в основном в областях, граничащих с Казахстаном, — Астраханской, Оренбургской, а также в Москве и Санкт-Петербурге за счёт миграции. Носители фамилии — почти исключительно казахи, хотя основа имени могла бытовать и у других тюркских народов (узбеков, киргизов), но с другим суффиксом (например, Саукамбеков в казахском варианте против Саукамбеков в русском написании — разница минимальна).

Интересная деталь: имя Саукамбек не относится к числу самых популярных казахских имён, оно скорее редкое. Это значит, что фамилия могла возникнуть от прозвища или личного имени конкретного предка, который выделялся здоровьем или занимал положение. В казахской традиции имена с компонентом «бек» часто давали в знак пожелания высокого статуса, так что предок Саукамбеков, вероятно, был уважаемым человеком в своём ауле — возможно, аксакалом или батыром.

Словообразовательная модель фамилии проста: корень «Саукамбек» + суффикс -ов. В русской ономастике такой способ называют «русификацией» тюркских фамилий. В отличие от русских фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь суффикс -ов указывает на мужскую линию и на то, что фамилия оформлена уже в русскоязычной среде. Если бы фамилия сохранилась в исконно казахском виде, она звучала бы как Саукамбек (без суффикса) или с казахским окончанием -ұлы (Саукамбекұлы — «сын Саукамбека»). Вариант Саукамбеков закрепился благодаря документам, где требовалось указывать фамилию по образцу русских подданных.

Других версий происхождения, например из арабского или персидского, нет, так как все компоненты имени прозрачно тюркские. Фамилия не имеет отношения к географическим названиям или профессиям — это чисто патронимическая фамилия, образованная от личного имени.