Фамилия Сайфулгалеева — женская форма мужской фамилии Сайфулгалеев, которая образована от арабского составного имени Сайфулгалей. В основе лежат два корня: «сайф» (меч) и «гали» (высокий, возвышенный, дорогой). Если переводить дословно, получается «меч возвышенного» или «меч Аллаха» — имя с яркой религиозной окраской, типичное для мусульманских народов Поволжья и Приуралья. Фамилия эта почти наверняка татарская или башкирская, причём возникла она не в древности, а в XIX–XX веках, когда у тюркских народов Российской империи начали массово закрепляться наследственные фамилии.

Интересна модель образования. Фамилия построена по русскому патронимическому типу с суффиксом -ев (от основы на мягкий согласный «й»). Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили в тесном контакте с русским делопроизводством и административной системой: священники, переписчики или чиновники записывали татарские и башкирские имена на русский манер, добавляя окончание -ев/-ов. Без этого суффикса исходное имя звучало бы как Сайфулгалей, а сама фамилия могла бы быть, например, Сайфулгалеев.

Встречается фамилия в основном в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — там, где исторически компактно проживают татары и башкиры. В дореволюционных ревизских сказках и метрических книгах её можно найти в записях о крестьянах и мещанах, но точных данных о дворянском происхождении нет: фамилия не аристократическая, а народная, возникшая в среде мусульманских общин.

Однокоренные фамилии — Сайфуллин, Сайфутдинов, Галиев. Они тоже построены от арабских имён с корнем «сайф» или «гали», но Сайфулгалеева стоит особняком, потому что соединяет оба корня в одно имя. Это редкий случай, когда фамилия сохраняет составное имя целиком, не сокращая его до одного компонента, — и в этом её главная лингвистическая ценность.