Фамилия Сайфулина происходит от мужского мусульманского имени Сайфулла (в бытовом произношении — Сайфула). Это составное арабское имя, где первая часть «сайф» означает «меч», а вторая — «Аллах». Вместе получается «меч Аллаха» — один из эпитетов, подчёркивающих силу и божественное покровительство. Подобные имена с компонентом «Аллах» (Абдулла, Убайдулла, Хайрулла) были широко распространены у народов, принявших ислам, в том числе у татар и башкир, в среде которых фамилия Сайфулина встречается чаще всего.

Словообразовательная модель проста: к основе Сайфул(ла) добавили русский патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей ты?» — сайфулин, то есть сын Сайфуллы). В таком виде фамилия закрепилась в документах после переписи, когда у татар и других народов Российской империи начали массово фиксировать наследственные фамилии. Форма Сайфулина — женский вариант, а мужской — Сайфулин.

Процесс формирования таких фамилий растянулся на несколько столетий и завершился в основном к началу XX века. Поэтому сказать точно, когда именно и в каком селе возник род Сайфулиных, можно только по итогам глубоких генеалогических изысканий: метрических книг, ревизских сказок и подворных переписей. Сама же фамилия — не редкость, она встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области и других регионах с компактным проживанием тюркских народов.

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, которые образованы от мирских имён или прозвищ, Сайфулина напрямую связана с религиозной традицией. Имя Сайфулла давали ребёнку с надеждой, что он будет защитником веры и своей семьи. Позже это имя, потеряв сакральный смысл в бытовом употреблении, превратилось в родовое обозначение, которое сегодня воспринимается просто как фамилия, но хранит память о воинственном и почётном значении.