Фамилия Сайфуллина — это память о мужском имени Сайфулла, с которым связана вся её родословная. В переводе с арабского оно означает «меч Аллаха»: первая часть «Сайф» переводится как «меч», а вторая, «улла», — это особая форма имени Allah, то есть «бог». Нарекая сына Сайфуллой, родители желали ему вырасти достойным мусульманином, твёрдым в вере, как клинок. Потомки человека с таким именем со временем и получили фамилию Сайфуллина.

Интересно, что фамилия сохранила не только имя, но и его внутреннюю форму: в ней слышен тот самый «меч», хотя для носителей она давно стала просто родовым знаком. По модели образования это типичная русская фамилия, приспособившая мусульманское имя к привычному окончанию -ин/-а. Такой способ — добавлять к основе суффикс принадлежности — был обычен для разных народов России, когда нужно было сказать «сын такого-то» или «из семьи такого-то».

Среди тех, кто носил эту фамилию, есть люди, оставившие след в истории. Искандэр Фуадович Сайфуллин, родившийся в 1955 году, — архитектор, который участвовал в разработке идеи воссоздания мечети Кул Шариф в Казанском Кремле и был одним из её проектировщиков. Альзам Тухватуллинович Сайфуллин (1941—1997) работал депутатом Государственной думы второго созыва. Эти примеры показывают, что фамилия бытовала в разных слоях общества — среди творческой интеллигенции и среди политиков.

Сама фамилия распространена в Татарстане и среди татарских общин по всей России, что неудивительно: имя Сайфулла — арабское по происхождению, но именно в тюркской среде, где ислам укоренился веками, оно получило широкое хождение. Встречаются и однокоренные варианты — Сайфуллин, Сайфулов, — но форма Сайфуллина чаще указывает на женскую линию рода или на семью в целом. Впрочем, для истории фамилии это не принципиально: основа у всех одна, и она ведёт к тому самому имени с пожеланием силы и верности.