Фамилия Сайфуллов — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ов) наложилась на имя, пришедшее из арабского мира через тюркское посредничество. В основе лежит мужское личное имя Сайфулла, что в переводе с арабского означает «меч Аллаха» (сайф — меч, Аллах — Бог). Это одно из теофорных имён, популярных у мусульманских народов, особенно у татар и башкир. Фамилия буквально значит: «потомок Сайфуллы».

Особенность фамилии в том, что она образована не напрямую от арабского корня, а через русскую модель притяжательных прилагательных. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Сайфуллов — «чей?» — Сайфуллов. Такая модель в XIX–XX веках стала стандартной для оформления фамилий у многих народов Поволжья и Приуралья, перешедших в русскую административную систему.

Географически фамилия Сайфуллов сосредоточена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются варианты написания — Сайфуллин, где суффикс -ин выполняет ту же функцию. Выбор между -ов и -ин часто зависел от местных традиций делопроизводства и не менял смысла. Встречающийся вариант Сайфуллов с двумя «л» на конце — результат адаптации к русской орфографии: в оригинальном арабском написании конечная согласная не удваивается, но в тюркских языках ударение падает на последний слог, что породило на письме двойную «л» по аналогии с фамилиями вроде Абдуллов.

Социальный контекст: носители фамилии происходят из среды мусульманского духовенства и крестьянства. Имя Сайфулла давали в честь одного из эпитетов пророка Мухаммеда, поэтому предки Сайфулловых могли быть муллами, учителями при мечетях или просто уважаемыми в общине людьми. Однако фамилия не указывает на дворянское происхождение: в сословной иерархии Российской империи татары и башкиры в основном относились к государственным крестьянам или военному сословию (казаки, тептяри).

Сравнение с однокоренными фамилиями: Сайфутдинов (где «дин» — вера) и Сайфиев (сокращённая форма) — все они восходят к одному корню «сайф». Но Сайфуллов — самая прямая и короткая форма, без дополнительных религиозных уточнений, что делает её более древней по модели образования.