Фамилия Сайгушев происходит от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий, хотя корни у нее, скорее всего, мордовские. У мордвы издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному при крещении, и именно из такого прозвища и выросла эта фамилия.

Разбираем основу. Прозвище Сайгуш состоит из двух слов: «сай» — «место за чем-либо» и «куш» — «голый, обнажённый; лысый». Соединение этих корней дает прозвище, которым, вероятно, наградили рано облысевшего человека. Такая модель прозвищ — по характерной внешней примете — типична для многих народов Поволжья, где прозвище часто становилось более употребительным, чем крестильное имя.

Есть и другая, не менее правдоподобная версия. Она связывает фамилию с населенным пунктом Сайгуши — деревней в Мордовии. В этом случае прозвище Сайгуш могло указывать не на внешность, а на место рождения или жительства предка: человека, пришедшего из Сайгушей, земляки могли прозвать Сайгушем. В пользу этой версии говорит то, что фамилии, образованные от названий сел и деревень, в мордовских землях встречаются очень часто.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, верной является вторая — топонимическая. Дело в том, что прозвища, образованные от названия родного места, были более устойчивы и легче закреплялись за целым родом, чем прозвища по внешности, которые часто были индивидуальными и не переходили к детям. Впрочем, обе версии имеют право на существование, и без дополнительных генеалогических изысканий окончательный ответ дать сложно.

Потомок человека с прозвищем Сайгуш со временем получил фамилию Сайгушев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Сайгушев», то есть сын или потомок Сайгуша. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий у мордвы и русских был длительным, растянувшимся на несколько столетий.

Несмотря на мордовские корни, фамилия Сайгушев органично вписалась в русскую фамильную систему и стала ее частью. Она — живой памятник взаимодействия культур, где мордовское прозвище получило русское оформление и закрепилось в документах.