Фамилия Сайткулов — редкий случай, когда основа ясна почти сразу, а вот география и социальный фон требуют отдельного разговора. В ней легко угадывается тюркское имя Сайткул, которое состоит из двух частей: «сайт» (арабское «сайид» — господин, предводитель) и «кул» (тюркское «раб», «слуга», в именах — «раб Божий»). В сумме получается «раб господина», то есть «раб Пророка» или «раб святого» — типичная для исламского мира почтительная формула, где человек называет себя смиренным слугой высшего авторитета.

Русский суффикс -ов превратил это имя в фамилию по стандартной модели, принятой в среде крещёных или просто интегрированных в российскую административную систему тюркских народов. Сайткуловы — это потомки человека по имени Сайткул. Форма без суффикса -ин (а не, скажем, Сайткулин) указывает на то, что фамилия оформлялась по мужскому роду, как у большинства русских фамилий на -ов, и, скорее всего, фиксировалась в документах уже в XIX — начале XX века, когда шла массовая паспортизация нерусского населения.

Главная загадка — не этимология, а география. Сайткуловы почти не встречаются в Татарстане или Башкортостане, где подобные имена были бы логичны. Основной ареал фамилии — Оренбургская область и прилегающие районы Казахстана, а также единичные записи в Челябинской области. Это наводит на мысль о башкирских или казахских корнях, но с одной оговоркой: в среде оренбургских казаков было много выходцев из тюркских сословий, принимавших православие и менявших сословный статус. Возможно, предок Сайткуловых был не рядовым кочевником, а человеком, чьё имя зафиксировали при записи в казачье сословие или при переходе в оседлость.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сайфулов, Сайдашев, Кулов — показывает, что первая часть «сайт» встречается реже, чем «сайф» (меч) или «сайид» в полной форме. Это говорит о том, что имя Сайткул было локальным, диалектным вариантом, где «сайид» редуцировался до «сайт». Так что носитель фамилии может смело считать, что его предки жили на стыке степной и оседлой культур, а их имя несло отпечаток исламской учёности, пусть и в упрощённой народной форме.