Фамилия Седельнивов — редкий, но показательный случай, как в русской ономастике сталкиваются два разных способа называть человека по профессии. Если вы ищете её происхождение, то главная загадка кроется не в корне, а в суффиксе. Корень очевиден: «седельник» — мастер, делающий сёдла. В старину седельники ценились высоко: без хорошего седла ни конный воин, ни купец в дорогу не выйдут. Однако вместо привычных фамилий Седельников или Седельничий мы видим странную форму на -ивов.

С точки зрения словообразования, Седельнивов — это либо искажение, либо диалектный вариант. Дело в том, что суффикс -ив- в русских фамилиях почти не встречается в чистом виде, он характерен для образований от прилагательных (Кривой → Кривов). Здесь же основа «седельник» дала бы «Седельников» (притяжательный суффикс -ов). Вариант на -ивов мог возникнуть из-за акающего произношения: в южнорусских говорах «Седельнивав» или «Сидельнивав» на письме закрепилось с буквой «и». Вторая версия — описка или сознательное изменение при переписи: писарь мог записать фамилию на слух, спутав суффиксы, и она прижилась.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных метрических книгах Седельнивовы встречаются в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — как раз в зоне акающих говоров. Сословно это почти наверняка бывшие крестьяне или ремесленники: седельник — профессия недворянская, хотя и уважаемая. В отличие от фамилии Седельников, которая распространена повсеместно и насчитывает тысячи носителей, Седельнивов — штучный вариант, сохранивший живую народную фонетику.

Таким образом, фамилия Седельнивов говорит о предке-шорнике (мастере по сёдлам), но с оговоркой: её написание — это отпечаток местного говора или канцелярской ошибки, ставшей родовым именем. По сути, это та же «профессиональная» фамилия, что и Кузнецов, но с уникальным орфографическим поворотом, который и делает её редкой.