Фамилия Седенкова — это отчество второго порядка, своеобразная genealogическая цепочка в одном слове. Она образована от прозвища Седой, которое давали человеку за седые волосы, появившиеся рано, или за особую, белесую масть волос. Сначала прозвище перешло к сыну: его называли Седенко — так на Руси часто смягчали основу имени или прозвища, добавляя уменьшительный суффикс -енк(о). А уже от этого имени отца возникла фамилия Седенков: сын Седенко становился Седенковым. То есть Седенкова — это буквально «внучка (или потомок) Седого».

Такая модель — редкий случай, когда в фамилии сохранилась промежуточная ступень. Чаще мы видим прямое отчество: Седов, Седых. Здесь же язык зафиксировал два шага: сначала ласкательное или обиходное Седенко, потом отчество от него. Суффикс -енко в основе фамилии часто указывает на украинское или южнорусское происхождение рода, хотя со временем фамилия могла распространиться далеко за пределы первоначальной территории.

Прозвище Седой было настолько распространено, что дало жизнь целому кусту родственных фамилий: Седов, Седых, Седин, Седенков, Седенко. Их носители не обязательно были родственниками — просто предки каждого получили одинаковое прозвище по одному и тому же внешнему признаку. Седина считалась признаком мудрости и почтенного возраста, поэтому прозвище не несло насмешливого оттенка, скорее уважительного.

Интересно, что в старых документах фамилия могла писаться по-разному: Седенков, Седенко, а в женском роде — Седенкова, Седенко. Смена окончаний зависела от говора и грамотности писаря. Но основа оставалась неизменной и всегда отсылала к седине.

Корень фамилии — общеславянский, он понятен без перевода любому славянину. Это делает фамилию Седенкова прозрачной для этимологического разбора, но при этом не лишает её глубины: за простым словом стоит целая история семейного прозвища, которое закрепилось и пережило века.