В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах. Фамилия Седнев образована от прозвища Седень. По одной из версий, оно происходит от украинского слова «седно», которое имеет значение «ссадина». Скорее всего, такое прозвище носил неаккуратный человек, драчун или, наоборот, тот, кого постоянно били. Возможно также, что в основе прозвища лежит западнославянский глагол sednout, т.е. «сидеть» или, образованное от него существительное sednica — «заседание». Наконец, нельзя исключить, что прозвище Седень получил человек с седыми волосами, усами или бородой. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Седень, со временем получил фамилию Седнев.