Фамилия Седнин — одна из тех, где при внешней простоте корня скрывается неочевидная история. Разберёмся, откуда она взялась и что на самом деле могло лежать в основе.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Седнин, то есть сын или потомок Седни). Основа — «Седн(я)». Но вот что такое «Седня»? Тут возможны два основных варианта, и первый из них самый вероятный.

Чаще всего фамилию связывают с прозвищем Седня, которое образовано от глагола «сесть» или «сидеть». В старых говорах «седня» могли называть человека, который постоянно сидит дома, ведёт малоподвижный образ жизни, либо, наоборот, того, кто по роду занятий много времени проводит на одном месте — например, сторожа, караульщика или ремесленника, работающего сидя. Более точное значение даёт второй вариант: в некоторых диалектах «седня» — это «сидень», то есть домосед. Таким образом, прозвище могло отражать характер или бытовую привычку предка.

Вторая версия менее распространена, но не лишена оснований. Седня могло быть производной формой от крестильного имени Сед (сокращение от Седор, то есть Фёдор, через диалектное «седой»?). Однако здесь важно не путать с фамилией Седов, которая образована от прилагательного «седой». В случае с Седниным суффикс -ин указывает на основу, оканчивающуюся на -а/-я, что как раз характерно для прозвищ, а не для притяжательных форм от прилагательных. Поэтому версия с «седым» отпадает почти наверняка: Седнин — не от «седой», а от «Седня».

Интересно, что фамилия Седнин встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях. Там же распространены и однокоренные фамилии — Седнин, Седняков, Седнев. Последняя, кстати, образована по той же модели, но от основы «Седень» (с мягким знаком), что говорит о вариантивности прозвищ в устной речи. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Седнин не выделяется в отдельную статью, но входит в группу фамилий от прозвищ, связанных с глаголом «сидеть».

Ещё одна деталь: в некоторых переписных книгах XVII века встречается запись «Седня Иванов сын», где Седня явно выступает как личное нецерковное имя. Такие имена-прозвища были обычным делом в крестьянской среде, и фамилия Седнин — прямое тому свидетельство. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми, которых прозвали за характер или образ жизни, и это прозвище закрепилось за родом на века.